C’est indéniable, les boissons énergisantes sont très populaires. Surtout chez les adolescents et les jeunes adultes qui sont nombreux (entre 30 % et 50 % selon les estimations) à en consommer sur une base régulière. Avec leurs saveurs attrayantes, leur goût sucré et leurs effets supposés (augmentation de la vitalité, de l’énergie, de la concentration et du sentiment d’éveil), elles sont particulièrement attirantes pour ces groupes d’âge. Seulement, ces produits peuvent être dommageables pour la santé générale, comme pour celle de la bouche et des dents. C’est pourquoi les dentistes professionnels mettent en garde contre leur consommation.
Les boissons énergisantes : un produit de consommation courant
Les boissons énergisantes désignent des produits aux caractéristiques particulières. Très sucrées et offertes dans une multitude de saveurs (petits fruits, thé glacé, citron, etc.), elles sont additionnées de substances stimulantes comme la taurine et la caféine. Ces caractéristiques expliquent en partie leur popularité auprès des jeunes. Le fait qu’ils soient vendus dans les commerces fréquentés par les adolescents, tels que les dépanneurs, et qu’ils y soient mis de l’avant (étalages en évidence, promotions, faible coût) y contribue également.
Le sucre et l’acidité : deux ennemis de la santé buccodentaire
Ce sont surtout les grandes concentrations de sucres qui comportent des risques pour la santé buccodentaire des adolescents (et adultes) qui en consomment. L’acidité de certains produits joue aussi pour beaucoup. Et ce, à cause des effets que ces éléments ont sur les structures buccales.
- Le sucre : c’est l’aliment premier des bactéries qui vivent dans la bouche. Lorsqu’elles s’en nourrissent, elles émettent des déchets acides nocifs. C’est aussi à ce moment qu’elles se multiplient, ce qui accroît leur dangerosité. Elles peuvent alors s’attaquer à l’émail des dents et, quand elles sont concentrées, causer une carie. De plus, le sucre contribue aux accumulations de plaque et de tartre, des dépôts chargés de bactéries qui s’accumulent spécialement à la base des dents, près des gencives ;
- L’acidité : qu’ils proviennent de sources externes ou qu’ils soient le produit de la digestion bactérienne, les acides ont des effets dommageables sur l’émail des dents et sur les tissus mous, dont ils provoquent parfois l’inflammation ;
Les effets concrets de la consommation de boissons énergisantes
La consommation de boissons énergisantes, mais aussi des boissons sportives (de type Gatorade), aussi populaires chez les jeunes, comporte son lot de risques pour la bouche :
- La carie dentaire : elle se développe lorsque les bactéries se multiplient à la surface d’une dent, ce qui arrive surtout si elles sont attirées par la présence de sucre, comme celui contenu dans les boissons énergisantes. Les caries sont plus probables si l’émail s’érode, une autre conséquence de leur consommation ;
- La sensibilité dentaire : l’amincissement de l’émail entraîne souvent une sursensibilité dentaire alors que les terminaisons nerveuses sont moins bien protégées contre les stimuli externes ;
- Le jaunissement des dents : c’est là un autre effet de l’amincissement de l’émail, qui rend alors la dentine, jaune, plus apparente. Ce phénomène peut aussi être dû à la consommation d’aliments foncés ou contenant des colorants artificiels comme certaines boissons énergisantes ; des dépôts peuvent alors s’accumuler sur la surface des dents et altérer leur couleur et leur éclat ;
- Des maladies des gencives : les bactéries s’attaquent aussi aux tissus mous comme les gencives. Leur prolifération peut dès lors entraîner de l’inflammation et des maladies (gingivite et parodontite).
Les boissons énergisantes : à consommer avec modération
Ainsi, ces boissons sont, au même titre que d’autres aliments sucrés comme le chocolat, dommageable pour la bouche et les dents. Ces risques s’accroissent si elles sont prises en grande quantité et entre les repas, ce qui est souvent le cas étant donné l’accessibilité de ces produits, leur effet coupe-faim et leurs formats généralement énormes. C’est pourquoi il est bénéfique de discuter de cette habitude avec les adolescents et jeunes adultes afin de les sensibiliser aux dangers, pour la bouche et le corps, de la surconsommation de ces boissons si attrayantes. C’est là le meilleur moyen de les aider à développer des pratiques plus saines et moins dommageables. L’équipe du Centre dentaire Delongchamp à Lachute pourra d’ailleurs parler de ce sujet important lors d’une prochaine visite de routine !